Położona w sercu Półwyspu Bałkańskiego Bułgaria szczyci się długą i bogatą historią. Trakowie, Grecy, Rzymianie, Bizantyjczycy, Słowianie i Bułgarzy zamieszkiwali ten kraj, pozostawiając po sobie pomniki i wzbogacając ten kulturowy skarb. Położenie geograficzne Bułgarii na skrzyżowaniu dróg między Europą a Azją znajduje odzwierciedlenie w bogatej i długiej historii bułgarskiej kultury, architektury, kuchni, zwyczajów i tradycji.
W swojej 1300-letniej historii, z których 300 było pod panowaniem Bizancjum i 500 przez Turków, Bułgaria odnotowała wiele mroczniejszych czasów, ale nigdy nie wyrzekła się swojej tożsamości narodowej i dziedzictwa.
Po drugiej wojnie światowej, podczas której Bułgaria wypowiedziała „symboliczną wojnę” w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych (ale nie walczyła swoimi siłami i odmówiła deportacji ludności żydowskiej do nazistowskich obozów zagłady), zyskała reputację najbardziej potężnego sojusznika Związku Radzieckiego, który naśladuje sowiecką politykę.
Odwołanie wieloletniego przywódcy Todora Żiwkowa z funkcji 10 listopada 1989 r. Zapoczątkowało obecny okres transformacji ustrojowej i gospodarczej. Pierwsza runda negocjacji między rządem bułgarskim a Komisją Europejską w celu podpisania Europejskiego Układu o Stowarzyszeniu rozpoczęła się w 1992 roku i została podpisana i ratyfikowana w następnym roku. W 2000 roku Rada Europejska podjęła decyzję w sprawie formalnych negocjacji z Bułgarią w sprawie stowarzyszenia. Kraj przystąpił do Unii Europejskiej 1 stycznia 2007 r., co jest monumentalnym krokiem, który w najbliższej przyszłości przyniesie Bułgarii wiele zmian.
Ludność: 7707495 (w 2001 r.) Powierzchnia: 110910 km2 Stolica: Sofia Lokalizacja: Granice europejskie: Grecja, Macedonia, Rumunia, Jugosławia, Turcja Główny język: Średnia długość życia: 67,72 lat, 74,89 lat (kobiety) Jednostka walutowa: 1 lew (BGN) = 100 stotinek, główny eksport: energia elektryczna, gaz i woda; Żywność, napoje i tytoń; Maszyny i urządzenia, metale podstawowe, produkty chemiczne, ropa naftowa, paliwo jądrowe, średni roczny dochód: 1700 USD, domena internetowa: .bg, międzynarodowy kod: +359
O Sofii
Historia Sofii sięga tysięcy lat wstecz. Na przestrzeni wieków zamieszkiwało go wiele narodów i wzbogaciło jego bogatą i różnorodną historię. W okolicy odkryto liczne wioski neolityczne, a niedawno odkryto osadę czekoladolityczną w samym centrum nowoczesnej Sofii.
Trackie plemię Serdi osiedliło się tu w VII wieku p.n.e. i nadało Sofii pierwszą odnotowaną nazwę - Serdica. Bizantyjczycy nazywali ją Triadicą, a Słowianie - Sredets. Nowoczesne miasto Sofia zostało nazwane w XIV wieku na cześć bazyliki św. Zofii. (W języku greckim słowo „sofia” oznacza mądrość). W III wieku n.e. Rzymianie zbudowali mocne mury wokół Serdiki, stolicy Wewnętrznej Dacji i ważnego punktu postojowego na rzymskiej drodze z Naisus (obecny Nisz w Jugosławii) do Konstantynopol.
Obecnie w Sofii znajduje się wiele stanowisk archeologicznych, które ukazują różnorodną historię miasta - bramy zamkowe i wieże Serdica, budynki użyteczności publicznej i ulice liczące tysiące lat. Duża część starożytnego miasta Serdica znajduje się pod ważnymi nowoczesnymi budynkami. Starożytna rada miejska (bulefteris) jest ukryta pod hotelem Sheraton, a kilka bazylik znajduje się pod Salą Sprawiedliwości. Rzymskie łaźnie termalne znajdują się pod Sofią, a rzymska rezydencja z wyszukanymi mozaikami znajduje się poniżej hotelu Rila.
Po najeździe Hunów w 441 r. Miasto zostało odbudowane przez Bizantyńczyków. Słowianie dali Sredetsowi kluczową rolę w pierwszym imperium bułgarskim, a następnie w 1018 r. Bizantyjczycy odzyskali Triadicę. Pod koniec XII wieku Bułgarzy powrócili, a Sredets stał się głównym ośrodkiem handlowym Drugiego Cesarstwa Bułgarskiego. Turcy zdobyli Sofię w 1382 r. I uczynili z niej centrum rumuńskiego okrętu beylerbeyship. Miasto podupadło podczas zamieszek feudalnych w XIX wieku, ale wraz z ustanowieniem Trzeciego Cesarstwa Bułgarskiego w 1879 roku Sofia ponownie została stolicą Bułgarii.
Wizerunek miasta szybko zmienił się od jego orientalnych korzeni, aby odzwierciedlić nowy europejski ton. Dziś wiele ulic, budynków, parków, a nawet całych dzielnic zachowało styl architektoniczny z przełomu wieków. W latach 1879-1939 populacja Sofii wzrosła z 20 000 do 300 000. Dziś w Sofii mieszka ponad 1 250 000 osób.
